喬叟與《坎特伯雷故事集》

喬叟(約1343—1400)，杰是英國封建制度解體、資本主義興起時代的詩人。生于倫敦一家富裕的中產(chǎn)階級家庭，可能上過牛津或劍橋大學(xué)。十五歲時入宮廷為少年侍從。以后兩次參加軍隊遠(yuǎn)征法國，曾一度被俘。他是國王的騎士侍從，一三七〇至一三七八年間經(jīng)常出國訪問歐洲大陸，執(zhí)行外交談判任務(wù)。曾兩次到意大利，發(fā)現(xiàn)了但丁、彼特拉克和薄伽丘的作品，對他的文學(xué)創(chuàng)作影響很大。一三七四年以后擔(dān)任過許多官職(如倫敦港羊毛、皮革關(guān)稅總管、皇室修建大臣、肯特郡治安官、皇家森林的森林官等)。一四〇〇年十月二十五日逝世，葬于威斯敏斯特教堂的“詩人之角”。喬叟把英國古語提高到文學(xué)語言，被稱為“英語之父”、“英國詩歌之父”。他的創(chuàng)作分為三個時期。一三七二年以前為早期。先受法國詩歌影響，后接受了意大利文學(xué)傳統(tǒng)。運(yùn)用倫敦方言創(chuàng)作了抒情詩、悼亡詩和寓言詩，為創(chuàng)立英國文學(xué)語言和詩體形式做出了很大貢獻(xiàn)。一三七二年至一三八五年為中期，創(chuàng)作中表現(xiàn)了明顯的人文主義思想，重要作品為《特羅勒斯與克麗西德》(1372－1384)，取材于希臘羅馬傳說和薄伽丘的愛情故事詩《菲洛斯特拉托》，描寫了特洛亞王子特羅勒斯與祭司女兒克麗西德的愛情故事。克麗西德背棄了對特羅勒斯的海誓山盟，投入希臘人懷抱；特羅勒斯痛苦萬分，與希臘人決斗而死。這一悲劇真實(shí)地反映了愛情的悲歡苦樂，既贊美了愛情，又沒有加以理想化。表現(xiàn)了愛情不可囚禁、無法扼制的思想，有一定的反封建、反教會的積極意義。喬叟把自己的現(xiàn)實(shí)生活經(jīng)驗(yàn)放進(jìn)了古老的愛情故事中去，因此有人說《特羅勒斯與克麗西德》是最早的一部現(xiàn)實(shí)主義小說。晚期創(chuàng)作(1387－1400)的重要作品是他的代表作《坎特伯雷故事集》(1387－1400)。這是一部卓越的現(xiàn)實(shí)主義巨著。結(jié)構(gòu)類似《十日談》，由總引與二十四個故事組成(原計劃寫一百二十個故事，未完成)。它以聚集在泰晤士河南岸一家小旅店中一群香客準(zhǔn)備到距倫敦七十英里外的坎特伯雷城朝拜殉教圣人托馬斯·阿·貝克特祠開始作為引子，以包括詩人在內(nèi)的三十一名香客一起去朝拜做為故事的主要線索，各種人物分別講的故事合在一起就構(gòu)成了全書。這二十四個故事包括有騎士傳奇、民間故事、宗教故事、喜劇故事和寓言故事等。這部故事集出場人物眾多，代表了當(dāng)時英國社會各階層人物，其中有教士、女尼、商人、律師、學(xué)者、木匠、紳士、廚師、貴婦等，他們講的故事表達(dá)了當(dāng)時社會各階層不同的思想感情，從不同角度反映了十四世紀(jì)英國的社會現(xiàn)實(shí)。這部故事集比較突出地表現(xiàn)了愛情和婚姻問題，贊美了人生；同時揭露和批判了貴族、教士的虛偽腐敗，反映了喬叟的人文主義思想；故事集在抨擊社會黑暗的同時贊美了光明和生意盎然的自然。贊美了勞動人民勤勞、善良、誠實(shí)等美德。這部故事集在一定程度上也宣揚(yáng)了容忍的處世哲學(xué)和宗教勸善思想，并有一定的禁欲主義成分，反映了喬叟的思想從中世紀(jì)向近代的過渡。故事集在塑造人物上比較成功，能將外貌描寫和內(nèi)心刻劃結(jié)合起來；作品語言生動，將幽默與諷刺結(jié)合起來，使作品富于喜劇色彩；故事中講故事人與所講故事之間有內(nèi)在聯(lián)系，使零散的故事成為一個藝術(shù)整體。