李淵的示弱策略

《李淵的示弱策略》

弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
《老子》有言：“人之生也柔弱，其死也堅強……故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則拱。”在強敵環(huán)伺的惡劣環(huán)境下，勇于示弱、善于示弱不僅是生存法則，也是爭取最終勝出機會的必要策略。《資治通鑒》卷一百八十二至卷一百九十描繪了波瀾壯闊的隋末大起義。李淵（唐高祖）能夠在復(fù)雜的各方博弈中脫穎而出，定鼎中原，細思前后，和他兩次重要的示弱策略密不可分。
李淵的兩次示弱都發(fā)生在十分關(guān)鍵的義寧元年（617年）。第一次是示弱于突厥。李淵進軍長安之前，為隋室鎮(zhèn)守晉陽，主要目的應(yīng)該是防守突厥。自漢迄唐，今天的山西省中北部地區(qū)都是游牧民族和中原政權(quán)沖突頻發(fā)的地區(qū)。李淵西顧長安，參與爭奪皇權(quán)，自然不能讓突厥侵襲根據(jù)地成為后顧之憂。于是在劉文靜的建議下，“卑辭厚禮”討好突厥可汗，并打算向突厥“市馬”。突厥既想在李淵身上做些政治投資，又想掙筆錢財，于是準備了一千匹戰(zhàn)馬與李淵進行交易。彼時李淵方舉大業(yè)，戰(zhàn)馬作為最重要的戰(zhàn)略物資，自然是多多益善。出人意料的是，李淵卻只買了其中的一半。將士們以為李淵缺錢，紛紛表示愿意出私錢買下另一半戰(zhàn)馬，卻被李淵制止了。其實李淵并不缺錢，那他為何不將所有戰(zhàn)馬買下？因為如果過于暴露財富實力，一下子吃下一千匹戰(zhàn)馬，讓突厥人覺得買賣好做，激起他們的貪利心，更多無謂的交易就會跟著來。然而李淵此時的處境，又不能得罪突厥，一旦突厥貪得無厭的心理被激發(fā)，又不能拒絕他們，屆時就很麻煩。所以李淵在第一樁買賣中示貧，縮減突厥的胃口，以確保合理的交易可以長期維持。
接著李淵又向突厥借兵，同樣出人意料，居然只借了區(qū)區(qū)數(shù)百騎兵。這又是為什么？因為大舉借兵，固然能增強自身實力，但將來如何與突厥分享勝利成果，必然是一個令人頭疼的問題。在李淵看來，數(shù)百突厥騎兵足以為用。他只是需要借這些突厥騎兵向中原競爭者們釋放信號，讓人們以為突厥人站在李淵一邊就可以了。事實證明，在宜弱不宜強原則的指導(dǎo)下，突厥沒有成為李淵逐鹿中原的絆腳石。
第二次為李淵贏得勝利轉(zhuǎn)折的示弱是在處理與李密的關(guān)系時。隋末流行著李姓將王的讖言，早在李淵之前豎起反隋大旗的李密，實力十分雄厚，以義軍盟主自許。李淵察覺到了李密的狂傲和野心。長安是李淵志在必得的獵物，又不能因為這些成績讓自己成為李密的眼中釘。于是李淵還是用卑辭交結(jié)的手段籠絡(luò)李密，推許李密為“應(yīng)運而生的救世真主”，同時表明自己的志向僅僅是想在天下平定之后繼續(xù)做唐公。
這一招果然麻痹了李密。當李淵全力進攻長安時，李密的主力在洛陽附近處理更為棘手的關(guān)東形勢。李密不僅要和實力強大的王世充爭奪洛陽，還要應(yīng)付弒殺隋煬帝后率領(lǐng)宿衛(wèi)精銳北上的宇文化及，此外還有各路實力不同、目的不一的軍事力量。關(guān)東既是反隋勢力的大本營，又是隋軍與義軍拉鋸戰(zhàn)最激烈的地區(qū)，形勢遠比長安復(fù)雜。李密雖然重創(chuàng)了宇文化及，但自身的實力也在與王世充的對抗過程中大受損傷。
與此同時，李淵卻以并不太大的代價成功攻下了長安，掌控了帝國中樞神經(jīng)。當李密鏖戰(zhàn)關(guān)東時，李淵則在關(guān)中養(yǎng)精蓄銳，坐觀成敗。最終李密被王世充擊敗，只帶領(lǐng)一小股人馬投奔李淵。時局至此，從李唐的角度看，李淵只用了一封言辭謙卑的信，就讓李密替他在關(guān)東擺平了這么多麻煩，而李密自身的勢力也在這個過程中被削弱了。這可以說是李淵創(chuàng)業(yè)過程中最高明的一步棋。
李淵之勝，勝在懂得示弱；李密之敗，敗于自恃其強。《老子》所謂：“弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”
在強敵環(huán)伺的惡劣環(huán)境下，勇于示弱、善于示弱不僅是生存法則，也是爭取最終勝出機會的必要策略。