外國文藝美學要略·論著·《致敏·考茨基》
外國文藝美學要略·論著·《致敏·考茨基》
1885年11月26日恩格斯寫給敏·考茨基的信。敏·考茨基是十九世紀八十至九十年代社會民主主義女作家，第二國際卡爾·考茨基的母親。1885年夏天，她來到倫敦兒子那里，同時認識了恩格斯。回維也納后，為了表示對恩格斯的“衷心的情誼和崇敬”，寫了一封信并把新作小說《舊人與新人》的樣本，寄給了恩格斯。恩格斯在倫敦給她寫了這封復信。信中熱情而細致地分析、評論了她的小說，對社會主義文藝的創作發表了自己的美學見解。
敏·考茨基是當時具有社會主義傾向的女作家、但由于受到世界觀的限制，不了解無產階級革命，作品存在著較嚴重的公式化、概念化傾向。《舊人與新人》描寫了奧地利鹽場工人的苦難生活，表現了工人與企業主的斗爭，同時也展示了維也納貴族資產階級生活的一些畫面。由于女作家對社會問題的看法是唯心的，把作品中新與舊的社會歷史斗爭，當作兩個抽象原則之間的斗爭，即宗教與無神論、利己主義和純真愛情、聽信命運和相信科學之間的斗爭加以描寫，因而作品中的主要人物(阿爾諾德、愛莎、葛奧格)幾乎成了主觀臆想的原則化身。
對這些，恩格斯認為是作家在作品中急于“公開表明”自己的立場， “過分欣賞自己的主人公”，造成人物“被理想化”、 “太完美無缺”，使“個性就更多的消融到原則里去了”，作品失去了真實性。對此，恩格斯從文藝的傾向性與真實性的關系上指出， “傾向應當從場面和情節中自然而然的流露出來，而不應當特別把它指點出來”，同時，作家也不必要把它所描寫的社會沖突的解決辦法硬塞給讀者，作品只要真實地描寫現實關系，就可以打破對這些關系的“傳統幻想”， “動搖資產階級世界的樂觀主義”， “引起對現存事物的永世長存的懷疑”，即使作家沒有明確表明自己的立場，沒有直接提出“解決辦法”，小說也完全完成了自己的使命。恩格斯的這些意見，指出了作品傾向的最深刻根源，存在于現實生活的矛盾沖突本身，只要作家以唯物史觀對現實關系做到真實描寫，就能夠使作品的傾向性與真實性統一起來。
此外，恩格斯在信中又提到典型塑造的個性化問題，認為“每個人都是典型，但同時又是一定的單個人，正如黑格爾老人所說的，是一個‘這個’”。恩格斯提出了個性是典型的存在和表現形式，以及怎樣描寫個性的美學原則。
恩格斯對《舊人與新人》的批評，實質上是對文藝美學中唯心主義創作思想的批評，以“真實地描寫現實關系”作為現實主義的理論基礎，這是對馬克思主義美學理論的重大建樹。
