楊逢春

作者： 劉明鈞 【本書體例】

南京刑部典吏王宗，福建人。一日當直，忽報其妾為人殺死舍館。宗奔去，旋來告。尚書周公用發河南司究問。欲坐宗罪，宗云：“聞報而歸，眾所共見，且是婦無外行，素與宗歡，何為殺之?”拷掠累日，終無異詞。

既數月，都察院會審，事檄浙江道御史楊逢春。楊示約某夜二更時后鞫(jǖ居)王宗獄。

如期鞫之，猝命隸云：“門外有覘(chān)視者，執以來。”果獲兩人。甲云：“彼挈某伴行，不知其由。”乃舍之。用刑究乙，乙具服。言：“與王宗館人妻亂，為其妾所窺，殺之以滅口。”即置于法而釋宗。

楊曰：“若日間則觀者眾矣，何由蹤跡其人?人非切己事，肯深夜來瞰乎?”由是舉稱神明，一時聲震都下。

(選自《說聽》)

南京刑部典吏王宗，是福建人。一天，他正在官署辦公事，忽然，有人報告說他的小妾被殺。王宗匆忙回去，隨即跑來報案。尚書周公把這個案件交給河南司官員審理。辦案人員懷疑兇手是王宗。王宗說：“我聽說這件事以后才回去，眾人都看見了。再說，這個女子并沒有外遇，我們相處很和睦，我為什么要殺她呢?”一連幾天拷打王宗，他還是以上那種說法。

幾個月以后，都察院會審這個案件，發文調浙江道御史楊逢春共同審理。楊示意定于某夜二更天后審訊王宗一案。

按約期審訊王宗，楊逢春突然命令衙役道：“門外有窺視的人，抓過來。”果然抓到了兩個人。一問，甲說：“他拉著我和他作伴，也不知道什么事。”于是把甲放了。對乙用刑拷問，乙全部招認。說：“我和王宗館人的妻子私通，被他的妾看見了，就殺人滅口。”隨即把乙依法制裁，釋放了王宗。

楊逢春說：“如果白天審理此案，看的人一定很多，怎能尋找這個人呢?如果不關自己的事，誰肯深夜來看呢?”由于這件事，大家稱贊楊逢春辦事精明干練，一時間名滿京城。

這是一篇公案題材的小說，通篇看來，案情并不驚險，情節也不復雜，是一個一般性的兇殺案件。但作者寫來，卻一波三折，耐人尋味。前后兩次不同的偵破手段，抓到前后兩個不同的兇犯。一假一真，作者寫得抑揚曲折，褒貶之意明顯。

作者生活在明朝后期，當時吏治是非常腐敗的，司法官員“卒臆斷獄，任情用刑”(《錯斬崔寧》)，多少無辜的生靈喪命于捶楚之下，這是十分可氣可恨的事。小說中的“河南司”的官員正是采取這種審案方法。他們稀里糊涂地把王宗抓了起來，“欲坐宗罪”，便非常殘酷地對王宗“拷掠累日”，王宗不服，理直氣壯地爭辯：“聞報而歸，眾所共見；是婦無外行，素與宗歡，何為殺之?”而河南司的地方官對王宗卻一味的嚴刑拷問，使王宗大吃苦頭。結果是“終無異詞。”使此案走入了死胡同。身為南京刑部典使的王宗，事涉獄訟，尚且遭受如此的拷掠，那么，生活在社會下層的庶民百姓遇到這類的官司，就更是吃盡苦頭，九死一生了。作者在這里對明代的司法吏治進行了無情的嘲弄譏諷。

楊逢春這個人物的出現，使擱淺了數月之久的疑案又柳暗花明。楊相信王宗的爭辯是有道理的，用今天的話說，王宗沒有殺人的主觀動機，也不存在殺人的時間和條件，所以，他排除了王宗殺人的可能性。那么真兇是誰?他現在干什么?楊逢春展開了心理分折和邏輯推理：因為此案還沒有結案，兇手一定十分關心此案的進展，在這期間，他內心肯定忐忑不安。白天審案，看客眾多，在看客中很難查到誰是兇手。于是事先放出風聲：“某夜二更時后鞫宗獄。”而楊在審案時卻密切注意門外，出奇不意命手下人：“門外有覘視者，執以來。”一下子便抓住了這個案件的真兇，楊逢春真可謂是精明干練。

作者采取了對比的手法來塑造人物，使人物的形象更突出。河南司的官員不問青紅皂白，一味的嚴刑拷打，而楊逢春卻是冷靜思考，細致分折，運用聰明的機智進行推理判斷，然后采用一定的手段破獲了此案。在結案時，楊說；“人非切己事者，肯深夜來瞰乎?”一語道破其中奧妙，入情入理，令人心服口服，兩相比照，更顯得河南司官吏的昏憒無能。

這篇小說正如我國古代此類題材的小說戲劇一樣，具有作者的理想色彩，作者所稱頌的清官，在當時社會里是極少見的。正如宋代的包拯，明代的海瑞，《十五貫》中的況鐘，這些人代表了廣大人民渴望清官的善良愿望，正如本篇小說中的楊逢春，即令有生活的原型但也有作者的附會，這一點是可以理解的。