菲爾丁與《湯姆·瓊斯》

菲爾丁(1707—1754)，亨是十八世紀英國最杰出的戲劇家和小說家。出身破落貴族家庭，受過大學教育。一七二八年開始給舞臺寫劇本并翻譯、改編莫里哀的喜劇。一七三〇年以戲劇創作為生。此后七年寫了許多笑劇、諷刺劇，諷刺當時社會習俗和政治黑暗。《昆斯巴》(1736)、《歷史紀事》(1737)，諷刺了以行賄貪污著名的英國第一任首相瓦爾浦，瓦爾浦惱羞成怒，他在國會通過了戲劇檢查法令，同時封閉了大批劇院。菲爾丁被迫改學法律，當了律師。后任倫敦首任警察廳長，同時繼續文學創作。一七五四年因病去葡萄牙休養，不久在那里逝世。菲爾丁寫了二十多部劇本，最大的貢獻是創造了社會政治諷刺劇。肖伯納認為他是莎士比亞以后最重要的戲劇家。他創作了四部長篇小說：《大偉人江奈生·魏爾德傳》(1743)、《約瑟·安德魯傳》(1742)、《湯姆·瓊斯》(1749)、《阿米莉亞》(1751)。這些小說著重批判了社會的不平等，揭露了貴族資產階級的拜金主義，道德敗壞，對下層人民則給以極大的同情。他的小說突出的特點是幽默、諷刺，充滿樂觀主義精神和對人民的熱愛。他稱自己的小說是“喜劇性的散文史詩”。《湯姆·瓊斯》(1749)為菲爾丁的代表作。小說通過棄兒湯姆·瓊斯和鄉紳女兒蘇菲婭的戀愛故事，描繪了十八世紀中葉英國社會生活的真實的圖畫。全書分成三個部分，分別寫湯姆在鄉下，在去倫敦的路上和到倫敦以后的情況。出身不明的湯姆由鄉紳奧爾華綏撫養長大，與蘇菲亞相愛。由于鄉紳外甥布爾菲中傷，被趕出家門。蘇菲亞也因父親強迫她嫁給布爾菲而出逃。湯姆·瓊斯與蘇菲亞在路上相遇，又因故分手。經過種種曲折，他們都到了倫敦。在那里真相大白，鄉紳看清了外甥布爾菲的真面目，立湯姆為繼承人，最后湯姆與蘇菲亞結婚。小說通過對比，贊美了湯姆的真誠、正直、熱情、善良；抨擊了布爾菲的自私偽善。小說寫了四十多個人物，幾乎包括了當時社會各階層的人們。情節生動完美，結構被認為是英國小說的典范。