維吉爾與《埃涅阿斯紀》

維吉爾(公元前70—19)為古羅馬詩人。生于農民家庭，幼年時在父親的田莊過著農家生活，后被送到羅馬等地學習修辭和哲學。內戰時期回到故鄉，開始創作詩歌。內戰結束后屋大維為了犒賞退伍老兵曾把維吉爾家鄉一帶農民的土地充公，維吉爾一家被迫離家。不久，由于朋友們的幫助，屋大維又把土地歸還給他家，從此維吉爾就歸屬于屋大維一派。他用十年的時間創作了著名史詩《埃涅阿斯紀》之后，準備再用三年時間修改，為此他于公元前十九年去希臘、小亞細亞學習和實地考察。途中染熱病，回到意大利，即于同年九月二十一日逝世，葬于那不勒斯。詩人墓志銘中的一行詩句概括了他一生創作的基本內容：

……我歌唱過放牧、農田和領袖。

維吉爾最早的重要創作為《牧歌》十章，大概都寫成于公元前四十二年至三十七年間。這些牧歌采用牧羊人對歌或獨歌的方式描寫田園生活，抒發個人喜怒哀樂的感情和對美好理想的迫求；一部分牧歌描寫了貧困的農村生活，反映了中小土地所有者對戰爭的厭惡和對大奴隸主的不滿情緒。維吉爾的第二部重要作品為《農事詩》四卷，發表于公元前二十九年。這部長詩的創作用了七年的時間，內容與希臘詩人赫西俄德的《工作與時日》類似。四卷分別描寫種田、園藝、畜牧和養蜂的情景，寫出了節令與農事的關系，贊美了農業勞動，說“勞動能戰勝一切”，并賦予勞動以動人的詩意。這是對內戰之后奧古斯都振興農業政策的積極配合。維吉爾用最后十年時間創作了他的代表作《埃涅阿斯紀》(又譯《伊尼德》)。這部史詩共十二卷，將近萬行，以希臘羅馬神話傳說為題材，描寫了傳說中羅馬人的祖先、特洛亞英雄埃涅阿斯的冒險經歷。前六卷摹仿《奧德賽》，主要描寫埃涅阿斯在特洛亞毀滅之后七年間海上漂泊的生活，其中寫了他與迦太基女王狄多的愛情悲劇。埃涅阿斯雖然也愛狄多，但為了完成尋找意大利的使命，他拒絕了狄多的愛情，毅然離去。狄多極度悲傷，自焚而死。后六卷摹仿《伊利亞特》，主要描寫埃涅阿斯到意大利之后一系列戰斗生活。最后拉丁族首領戰死，埃涅阿斯成為這片土地的新主人。史詩精心塑造了埃涅阿斯的藝術形象，成為羅馬貴族的理想人物。他虔誠、勇敢、機智、大度、克制、仁愛，有著明確的目的，受到神的佑護。史詩通過英雄人物埃涅阿斯的活動，歌頌了羅馬的光榮歷史，贊揚了羅馬的帝國制度，并企圖以“王權神授”的觀念來鞏固奧古斯都的統治。史詩故事性和政治傾向性較強，使用了象征、夢境、預言、暗示、諷喻等手法，注意了細節真實和人物的心理刻劃。這部史詩沒有人民口頭文學的特點，是歐洲“文人史詩”的開端，它使古代史詩在人物形象、結構和詩歌格律方面進一步獲得定型。維吉爾在歐洲文學史上占有一個關鍵地位，為荷馬之后第二位最重要的史詩詩人。在整個中世紀享有特殊的尊崇地位，但丁曾把他當作自己的導師。文藝復興以后許多詩人以他的史詩為范本。