湘軍

在鎮壓太平天國起義中建立的以曾國藩為首的封建軍閥武裝。太平天國革命爆發后，清政府指令各省舉辦團練，1853年1月，曾國藩以在籍侍郎奉旨到長沙，幫助湖南巡撫辦理全省團練。他以原湘鄉練勇為基礎，擴充編練，于1854年2月底編成水陸兩軍，其中陸軍十三營六千五百人，水師十營五千人，另有夫役、工匠等，總計全軍一萬七千人。湘軍構成特點是：組織上以地域和宗法關系為紐帶，利用封建個人隸屬關系，由曾國藩指定統領一人，統領自選營官，營官自選哨官，哨官自選什長，什長自選勇丁，全軍各級層層相依，用這種辦法加強湘軍內部團結；思想上以程朱理學作為精神支柱，將領選用諳習程朱理學的封建知識分子，士兵則多用“樸實少心竅之人”，處理將士之間的關系也以“綱常”、“名教”為準則，以便訓練他們為保衛“圣道”而戰；軍紀上則縱兵搶掠，嗜殺成性，每破一城，不分良莠，皆喪身于鋒刃。上述特點使湘軍成為鎮壓太平天國革命的一支主要反動武裝。1853年3月正式出戰，主要在湖南、湖北、江西、安徽活動，爭奪武漢、九江、安慶等戰略要地，從長江上游逼進天京，曾屢敗于太平軍。1860年后，湘軍依靠英、法、俄、美侵略者的支持，與李鴻章的淮軍協同作戰，于1864年共同絞殺了太平天國革命。湘軍在鎮壓革命的過程中人數不斷擴充，但在攻占南京后，已腐敗不堪，加上曾國藩怕受清廷猜忌，裁撤二萬五千余人，后來鎮壓捻軍又被殲滅不少。余部經左宗棠建議編為防軍的一部分。可參看羅爾綱：《論湘軍》，《晉陽學刊》，1982年第3期。