臨川四夢(mèng)

一名“玉茗堂四夢(mèng)”，是明代戲曲作家湯顯祖所作《紫釵記》、《還魂記》(即《牡丹亭》)，《南柯記》和《邯鄲記》四種傳奇劇本的合稱(chēng)。臨川是湯顯祖的籍貫。玉茗堂是湯顯祖的書(shū)齋。這四種傳奇又都有描寫(xiě)夢(mèng)境的情節(jié)，故以此為名。《紫釵記》是根據(jù)作者的舊作《紫簫記》改寫(xiě)的，其情節(jié)取材自唐蔣防的傳奇小說(shuō)《霍小玉傳》：唐代李益流寓長(zhǎng)安，元宵節(jié)拾得霍小玉遺落的紫玉釵，即以此釵托媒求婚。婚后李益去洛陽(yáng)應(yīng)試，中狀元，并隨軍出征立功，返京后盧太尉欲招之為婿。此時(shí)霍小玉家境零落，不得已出售紫玉釵，恰為盧太尉所得。盧即以此釵為憑，對(duì)李益?zhèn)窝孕∮褚迅募蕖｜S衫客聞之，命胡奴用駿馬載李益至小玉處。二人相見(jiàn)，真相始明，遂和好如初。劇本表現(xiàn)了霍小玉的堅(jiān)貞，并對(duì)封建統(tǒng)治者的罪惡作了揭露。它的弱點(diǎn)是把矛盾的解決寄托在一個(gè)和宮廷有聯(lián)系的黃衫豪客身上，男女主人公則處于被動(dòng)的地位。這說(shuō)明當(dāng)時(shí)湯顯祖對(duì)宮廷還抱有幻想。關(guān)目也較為平板。曲詞雖時(shí)有佳句，但失之晦澀，這使它成為文人學(xué)士的“案頭之曲”。《紫釵記》明顯地表現(xiàn)了湯顯祖早期創(chuàng)作的不足。《還魂記》全名《牡丹亭還魂記》(見(jiàn)《牡丹亭》條)。《南柯記》寫(xiě)于萬(wàn)歷廿八年(1600)，取材于唐李公佐的傳奇小說(shuō)《南柯太守傳》，寫(xiě)淳于棼夢(mèng)入槐安國(guó)，與金枝公主成婚，任南柯太守，并因功拜為左丞相，后因驕奢淫佚而獲罪被放逐，忽夢(mèng)醒，遂看破塵世而坐化。劇本揭露了統(tǒng)治階級(jí)的勾心斗角，荒淫無(wú)恥，并一定程度上表現(xiàn)了作者儒家仁政的政治理想，但同時(shí)也宣揚(yáng)了出世思想。主人公淳于棼思想性格的前后變化，找不到現(xiàn)實(shí)的依據(jù)。所以無(wú)論在思想上或藝術(shù)上，其成就都遠(yuǎn)不如《牡丹亭》。《邯鄲記》寫(xiě)于萬(wàn)歷廿九年(1601)，取材自唐沈既濟(jì)的傳奇小說(shuō)《枕中記》。寫(xiě)呂洞賓以磁枕引盧生入夢(mèng)。在夢(mèng)中盧生行賄中試，出將入相，備極榮華富貴。忽因官場(chǎng)傾軋而遭貶，后又復(fù)官為國(guó)公，享高齡而卒。夢(mèng)醒后，盧生始知身臥邯鄲旅店中，遂大悟，隨呂洞賓學(xué)道成仙。這是一部成就僅次于《牡丹亭》的作品，作品中雖然也流露出富貴無(wú)常的思想，但它對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的反映卻比《南柯記》深刻得多。它的中心思想就是抨擊時(shí)政。主人公盧生的一生，藝術(shù)地概括了封建大官僚從發(fā)跡到死亡一生的歷史。作者通過(guò)盧生丑惡的一生，對(duì)明代黑暗的政治進(jìn)行了無(wú)情的鞭撻，對(duì)官場(chǎng)和科場(chǎng)的積弊作了深刻的揭露。它的關(guān)目安排，更有鮮明的特點(diǎn)。善于表現(xiàn)事物在發(fā)展到極端時(shí)的突然變化，不僅增強(qiáng)了作品的戲劇性，也有利于表現(xiàn)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部斗爭(zhēng)那種變幻莫測(cè)的政治情勢(shì)。它的曲詞明白曉暢而又耐人咀嚼，充分地顯示出湯顯祖作品所特有的韻味。